Le projet

L’« Association Histoire économique, industrielle et sociale de Biel/Bienne » a l’intention de publier un livre sur l’histoire industrielle et sociale de la ville de Bienne et de sa région qui s’étend jusqu’au Seeland et au Jura bernois. Il sera publié en allemand et en français. Nous souhaitons vous informer à ce sujet par le biais de ce site web ainsi que du dépliant imprimé.
Quand on évoque l’économie de Bienne et de sa région, on parle bien souvent des grandes marques horlogères qui sont attachées à la ville. Ou encore les nombreuses entreprises biennoises de microtechnique et de microélectronique – souvent des spin-offs de la branche horlogère – dont les produits high-tech sont aujourd’hui également convoités dans le monde entier.

C’est certes unique et pertinent – mais incomplet.

En effet, cette industrie est beaucoup plus large et diversifiée – et pas seulement depuis peu. La fabrication industrielle de fil de fer pour des clients dépassant largement les frontières suisses a débuté dès le 17e siècle. Avec la manufacture d’Indiennes au 18e siècle, la Bienne industrielle s’est propulsée à la pointe de la technique textile moderne. Au 19e siècle, la région a fait le saut dans la ligue supérieure de l’art horloger. Et depuis, l’industrie n’a cessé de se diversifier avec des produits tels que les pianos, les bicyclettes, les radios, les projecteurs, les articles de bureau, les voitures ou les machines-outils. Avec l’industrialisation, la population a également augmenté : de 5’600 en 1850 à plus de 40’000 à la veille de la Deuxième Guerre mondiale.

Les évolutions économiques ne se font pas en solo, hier comme aujourd’hui. Elles interagissent intensément avec une multitude d’autres évolutions : courants sociaux, développements techniques, conditions sociales, tendances de la mode, découvertes scientifiques, rapports de force politiques, changements culturels… Tout n’a pas réussi. Des hauts et des bas, des succès et des échecs se sont succédé. C’est tout cela que le livre sur l’histoire industrielle et sociale de Bienne et de sa région veut explorer et rendre accessible à un plus grand nombre, en décrivant le plus fidèlement possible la réalité.